Sebenarnya, sudah sejak lama saya ingin menuliskan sesuatu tentang perdebatan yang tidak pernah habis ini, tapi saya terenyuh dengan ketidak jujuran dari beberapa "pelatih" anjing yang tidak bereputasi yang mengiklankan anjing-anjing dan pelatihan, khususnya di internet. Saya ingin memberikan beberapa tips dalam menemukan anjing penjaga yang baik.

Saya sudah melatih anjing dalam jumlah yang banyak pada sports kelas atas juga dalam pekerjaan keamanan yang profesional, baik secara pribadi dan program K-9 berdasarkan hukum. Saya juga mengajar secara regular di dunia, memberikan seminar berdasarkan keahlian saya: Schutzhund, Ring Sports, Police K-9 Unit, Search And Rescue dan Kepatuhan Lanjutan. Saya melatih anjing "sport" dan anjing "service" juga handlernya untuk meraih potensi mereka lebih tinggi.

Dalam pekerjaan saya, saya telah menjumpai banyak pelatih yang tidak bereputasi yang mengiklankan uang dalam jumlah yang besar untuk anjing-anjing yang dilatih dengan tidak baik atau bahkan sangat buruk.

Jadi jika saya berada dalam pasar anjing penjaga, bagaimana saya mengidentifikasi pelatih anjing yang bisa dipercaya?

Jika anda mencari di website, anda tahu bahwa sangat banyak gelar yang dapat diletakkan di depan atau di belakang sebuah nama. Beberapa gelar tersebut bisa saja resmi dan dikenal semua orang, tapi yang lainnya hanyalah kata-kata menarik, yang tidak memberikan informasi tentang keahlian dari pelatih yang dimaksud. Waspadalah dengan gelar seperti "President", "CEO", "Master Trainer", dan lainnya dari beberapa perusahaan yang memiliki nama seperti "xxx International, Inc.," "K-9," atau "Protection," karena semua itu tidak ada artinya.

Semua orang bisa saja membuka usaha dengan nama yang menarik, membayar seseorang untuk membuat website yang berseni dan memiliki target orang-orang seperti anda untuk membeli anjing yang sudah terlatih dengan bermacam garansi. Khususnya jika anda adalah pemula yang mencari anjing atau pelatih anjing, dan itu sangat menyesatkan.

Jangan menjadi korban dari semua ini! Invesrasi senilai $10,000 sampai $30,000 pada seekor anjing bukanlah sebuah jaminan bahwa anjing itu memang pantas dihargai sebanyak itu. Saya akan memberitahu anda bahwa seekor anjing bisa saja dihargai dalam jumlah tertentu, tapi pada kenyataannya anjing yang dihargai setinggi ini sangatlah jarang. Ketika anda menelusuri website di internet dalam waktu yang lama, saya yaking anda akan menemukan banyak sekali anjing yang dihargai pada kisaran harga seperti ini. Dan pada faktanya, harga anjing paling banyak dijumpai adalah berkisar sampai $4,000. Secara sederhana, sebenarnya tidaklah banyak anjing terlatih tingkat tinggi diluar sana, dan untuk memastikan, bahwa tidaklah banyak pelatih yang mampu melatih anjing sekaliber itu. Coba anda pikirkan: apakah anjing kelas dunia seharga $35,000 yang diingini oleh K-9, Secret Service (Pasukan Pengamanan), dan Perusahaan Keamanan diseluruh dunia diiklankan diinternet kepada orang asing? Tidak.

Cara terbaik untuk membandingkan pelatih/instruktur adalah dengan melihat prestasi mereka sebelumnya. Berdasarkan alasan ini, jika anda tidak mendapatkan informasi apapun tentang  penampilan dan catatan pelatihan dalam website, jangan buang waktu anda.

Berikut beberapa tipikal kosa kata yang harus diperhatikan:

"30 years of combined experience" Jika seseorang memiliki pengalaman yang sangat luar biasa selama 30 tahun, pastilah memiliki catatan prestasi yang sangat mudah diperlihatkan.

Dan, kata-kata itu sebenarnya tidak berarti apapun.

"Master Trainer" adalah salah satu gelar yang tidak digunakan di dunia pelatihan anjing. Contohnya, bisa saja itu berarti seseorang yang melatih anjing dalam jumlah banyak dan menghandle dalam militer. Bisa juga berarti bahwa seseorang yang memiliki usahanya sendiri dengan satu orang pegawai dan dia juga melatih. Ini sangat jelas merupakan hal yang tidak pantas.

Anda juga bisa menjadi seorang "Master Trainer" juga!

"Expert Trainer" Ini merupakan seseorang yang sangat ahli bukan? Jadi, coba tanyakan siapa yang menganggap mereka sebagai ahli dan lihatlah oleh anda sendiri kebenarannya. Mereka harus memperlihatkan referensi dari orang atau perusahaan yang menganggap mereka sebagai seorang ahli.

"Graduate of xxx School For Dog Trainers" Pernahkan anda melihat apakah yang dibutuhkan untuk mendaftar dan lulus dari sebuah sekolah melatih anjing? Semua itu tidak bisa begitu saja menjamin kemampuan seseorang menjadi pelatih anjing. Ya, walaupun mereka kelihatannya sangat bagus dalam memberikan asumsi. Tapi yang sebenarnya diperlukan adalah waktu beberapa bulan dan uang yang cukup yang dihabiskan pada perkuliahan dan anda bisa "lulus" sedikitnya satu dari banyaknya tingkatan yang ditawarkan sekolah itu. Saya coba katakan, dibalik sekolah melatih anjing, sebenarnya merupakan tempat yang bagus untuk memulai mempelajari atau menjadikan karir bisnis, dan saya yakin orang tertarik dengan pelatihan anjing karena faktor bisnis tersebut.

"Training Director" biasanya diasosiasikan sebagai orang yang berperan dalam pelatihan Schutzhund, Ring atau club dogsports lainnya. Dia juga seorang helper atau decoy yang bekerja dengan anjing dalam proteksi. Banyak sekali club diluar sana. Beberapa, pastinya lebih baik daripada lainnya. Dalam beberapa hal memerlukan 3 orang untuk mendirikan club, tapi tidak satupun dari mereka yang memiliki pengetahuan yang baik pada pelatihan anjing. Jadi secara keseluruhan, Training Director serupa dengan pelatih yang mempunyai kualifikasi.

"Member of xxx Club" Menjadi anggota sebuah club pada kebanyakan kasus meliputi bergabung dengan organisasi dan membayar iuran tahunan. Hal ini tidak menjelaskan kemampuan melatih atau penghargaan yang didapat.

Bagaimana dengan klip video atau photo dari anjing yang dilatih?

Melihat klip video dari anjing yang didemonstrasikan, tidak cukup menjadi sebuah penilaian!

Bagaimanapun, video tidak membuktikan bahwa anjing yang berada pada klip itu dilatih oleh perusahaan yang dimaksud. Sebagai tambahan, dengan teknologi saat ini, video sangat mudah diedit. Anjing bisa saja terlihat kuat karena lingkungan yang dikenalnya, decoy yang dikemalnya dan adegan dari skenario yang diulang beberapa kali sebelum difilmkan. Klip dari seekor anjing tidak memberikan kualitas dan kemampuan dari seekor anjing atau perusahaan itu. Photo lebih sedikit memberikan informasi yang dibutuhkan.

Akhir kata, video dan photo banyak sekali diambil dari website orang lain.

Jadi apa yang harus anda cari?

Carilah prestasi-prestasi yang dimiliki. Jangan malu untuk bertanya tentang penampilan yang sudah dilakukan. Bagaimanapun, anda adalah klien yang ingin menginvestasikan sejumlah uang pada seekor anjing. Anda harus tahu secara jelas keahlian dari pelatih itu. Schutzhund, RingSports, Protection Sport Association (PSA) atau sport lainnya yang masih berkompetisi dan menunjukkan siapa pelatih top disana.

Beberapa organisasi memiliki jumlah anggota yang sedikit, dan kompetisinya tidak terlalu bagus, jadi pastikan mempelajari sport yang berkompetitif yang paling banyak dikompetisikan untuk anjing yang hendak anda beli.

Kebanykan dogsports memiliki tingkatan kompetisi, yang mengarah ke tingkat wilayah, lalu tingkat  nasional dan akhirnya kejuaraan dunia. Dan mereka memiliki kategori seperti tingkat 1, 2, 3 dan lainnya. Anjing "Tingkat 1" yang terbaik pastinya masih berada dibawah anjing terendah di "Tingkat 2" pada pertandingan yang sama. Dogsports memiliki stuktural yang spesifik dan peraturan yang harus dilaksanakan, jadi semua peserta dinilai dengan sama tidak ada perbedaan.

Beberapa orang mask ke arena dogsports jadi mereka dapat belajar bagaimana melatih anjing dan mendapatkan kesenangan. Ada juga yang menunjukkan kualitas dari anjing dan rasnya. Apapun alasannya, kompetisi anjing merupakan tempat untuk pelatih anjing membuktikan siapa diri mereka. Pelatih kompetisi top akan memastikan anjingnya terkontrol, mengerti perintah dan dapat dipercaya.

Dan, menjadi kompetitor top saja tidaklah cukup. Seorang pelatih harus membuktikan dirinya dalam pelatihan proteksi yang baik dan menghandle dengan baik.

Pastikan tidak membeli anjing "yang tidak terlihat" Pergi dan lihat setidaknya tiga anjing yang sudah dilatih secara individu atau perusahaan untuk penjagaan. Temui mereka, dan minta mereka untuk melakukan demo dengan skenario yang anda buat sendiri, bukan oleh perusahaan!

Penyusup tidak memasuki rumah anda dengan menggunakan bite suit atau bite sleeve. Pasti ada pelatih anjing penjaga yang sah bisa mendemonstrasikannya kepada anda.

Juga jangan lupa mencari tahu apakah merekalah yang melatih anjing itu, atau mereka membeli anjing yang sudah terlatih. Bahkan polisi K-9 pun harus mengikuti ujian dan sertifikasi. Siapapun di internet yang mengklaim dirinya adalah master trainer pada perusahaan K-9 lokal atau internasional yang memberitahukan anda untuk membeli anjing sekali dalam hidup anda senilai $35,000 haruslah mampu memperlihatkan pengetahuan dan keahlian mereka dalam melatih anjing lebih dulu. Jika anda tidak mendapatkan informasi apapun dalam website mereka, lebih baik mencari yang lain.

Apa yang seharusnya anda cari dari seekor anjing?

Terlalu panjang untuk menjelaskan tingkatan pada anjing penjaga, seperti misalnya Tingkat 1, Tingkat 2, Executive Protection dan lainnya. Tapi semua itu berdasarkan struktur dari sebuah kompetisi. Tapi bisa saja anjing pada Tingkat 2 disebuah perusahaan justru lebih buruk dibanding anjing pada Tingkat 1 pada perusahaan lain. Jadi tidak ada sistem yang pasti untuk memberikan "peringkat" pada anjing di pasaran.

Anda bisa menilai standarisasi sebuah perusahaan dari melihat pengetahuan pelatih-pelatihnya, yang pertama sekali dengan mudah dengan melihat prestasinya. Jika semua ini kelihatan baik, cobalah melihat klien-klien mereka. Dimana mereka meletakkan anjing-anjingnya? Apakah anjing-anjingya adalah anjing kerja, anjing sport atau anjing peliharaan? Apakah klien mereka kembali untuk menambah anjing dari mereka? Apakah mereka puas? Carilah referensi.

Sebuah penjelasan yang sulit tentang "sport" dog dengan "real" dog. Kembali bagaimana anda menilai kemampuan dari seorang pelatih (berprestasi dalam kompetisi), anjing yang melakukan tugas dengan baik di sport pada dasarnya tidak cocok sebagai anjing penjaga.

Singkatnya, banyak anjing yang baik di dogsports, termasuk PSA, bisa saja hanya anjing "sport", artinya mereka tidak akan melindungi anda atau keluarga anda saat dibutuhkan. Mereka tidak akan menggigit penyusup atau menyerang tanpa adanya sleeve atau bite suit. Anda mungkin pernah melihat video yang menarik dari seekor anjing yang bekerja dengan baik terhadap bite suit, tapi tidak begitu baik jika dia menggigit pada keadaan nyata. Disinilah kemampuan dan kejujuran seorang pelatih sangat diperlukan untuk memberi tahu tentang anjing yang dimaksud. Sebagai contoh, anjing K-9 kepolisian dengan nilai tertinggi pada ujian dibeli oleh satuan kepolisian dan mencari tersangka dalam kegelapan. Tapi saat anjing mendapatkan si penjahat, anjing menjadi bingung dan stress, karena ketika ingin menggigit, dia tidak menemukan peralatan yang dia kenal. Memang, kejadian ini jarang, tapi menunjukan betapa penting untuk memilih sumber yang benar-benar tepat untuk anjing penjaga anda.

Jenis anjing apa yang harus anda cari?

Pada dasarnya semua anjing berkemampuan menjadi anjing penjaga, setidaknya menjadi anjing pengawas (alarm dog). Anjing kecil (kurang dari 20 kg) sudah pasti tidak bisa menjadi "man stoppers". Anjing-anjing berukuran besar bisa menjadi anjing penjaga. Saya harus berkata bahwa banyak anjing harus masuk ke pelatihan dengan tujuan agar mereka mengerti dan tahu bahwa kapan mereka dibutuhkan untuk menolong. Anjing harus memiliki insting alami untuk melindungi, memiliki orientasi untuk berkelompok, dan/atau teritori.

Bahkan seekor Afghan Hound bisa melakukannya (kasus yang jarang, tapi saya pernah melihatnya). Secara umum, beberapa breed menjadikan mereka anjing penjaga yang lebih baik (artinya mereka dapat melindungi teritorinya), dan lainnya dapat menjadi anjing penjaga pemilik yang lebih baik (artinya mereka mampu melindungi pemiliknya dengan baik).

Dua dari anjing penjaga pada umumnya adalah Anjing Gembala Jerman (AGJ) dan Belgian Malinois (Malinois). Saat ini, hanya dua jenis ini yang terbaik. Seluruh dunia, dan bukan secara kebetulan, 99%T dari satuan anjing polisi dan militer menggunakan Malinois dan AGJ. Ya, Doberman atau Bouvier atau lainnya bisa saja melakukan tugas dengan baik, tapi temperamen dari jenis ini juga penyakit genetik seperti Hip Dysplasia menjadi kendala. Anjing dari jenis Mastiff bisa saja sangat kuat, tapi tingkat kemampuan mereka untuk dilatih sangatlah jauh dibandingkan Malinois atau AGJ. Jadi mereka itu sebenarnya sangat terbatas dibandingkan tugas yang harus diemban mereka. Satu lagi nilai lebih dari Malinois dan AGJ adalah mereka memiliki double coat, yang artinya mereka dapat digunakan dalam keadaan panas maupun salju. Mereka telah di ternak dan digunakan sebagai penjaga dari tahun 1.800an, dan setelah beberapa dekade, dan seluruh dunia memilih temperamen mereka, kemampuan dilatihnya, gigitan kuatnya, kemampuan penciumannya dan ketidak takutan mereka. Pada beberapa tahun terakhir, Malinois ,enjadi nomor satu sebagai pilihan untuk pekerjaan penjagaan karena kemampuan bekerja mereka, kemampuan dilatihnya dan sifat protektif mereka yang alami.

Pada dasarnya, anda bisa memilih anjing dari jenis apapun yang bisa menjadi anjing penjaga. Anda harus melihat kualitas dibawah ini:

Ukuran yang baik. Anjing harus cukup besar untuk menjadi efektif.

Kecepatan. Seperti halnya atlet, berat dan kecepatan anjing memiliki kelebihan dan kekurangannya masing-masing. Anjing yang memiliki kesempurnaan berat dan kecepatan ini adalah anjing dengan tipe universal, oleh karena itu, Malinois dan AGJ merupakan breed yang tepat tanpa adanya keraguan.

Kesehatan. Perlu dicatat, bahwa Malinois memiliki tingkat permasalahan penyakit terendah dibanding anjing kerja lainnya.

Saya harap, artikel ini dapat memandu anda kepada arah yang benar sehingga anda dapat menemukan anjing yang baik untuk penjaga dan sport yang anda butuhkan.

Ditulis oleh: Ivan Balabanov (www.ivanbalabanov.com)

                 2000 FMBB IPO Vice World Champion dengan Django Ot Vitosha

                 2007 FMBB IPO World Champion dengan Qenny Ot Vitosha

                 2007 FCI IPO World Champion dengan Qenny Ot Vitosha